Jean-Marc Blier - Galerie d'art Le Castelet

Jean-Marc Blier (1921-1994)

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1921, 24 juillet, Naissance de Jean-Marc Blier à St- Eleuthère, comté de Kamouraska, Québec. Blier grandit dans cette région située au sud-ouest de Rivière-du-Loup. Son père, défricheur, était aussi ébéniste.

1927, Déménagement à Trois-Rivières, Québec. Blier père s'installe comme entrepreneur.

En 1929, autre déménagement, cette fois, à Montréal. Jean-Marc Blier a huit ans à cette époque. Aux côtés de son père, il apprend à travailler le bois et à fabriquer des meubles.

Parallèlement à son apprentissage auprès de son père, Blier avait manifesté très tôt un goût du dessin qui s'était de plus en plus affirmé. C'est le sculpteur Alfred Laliberté, très encourageant, qui recommande au futur artiste d'étudier la peinture. Le jeune Blier s'inscrit d'abord aux cours du soir, puis aux cours réguliers des Beaux-Arts.

La guerre survient et en 1941, Blier s'enrôle volontairement dans l'armée canadienne active où il deviendra lieutenant, instructeur dans l'infanterie. "Le gouvernement avait jugé que l'art n'était pas essentiel en temps de guerre... quinze jours après, il changeait d'idée mais il était trop tard. Mes copains et moi avions signé. Nous étions enrôlés." Disait- il en riant !

Blier ne quittera pas le Canada et ne visitera pas les musées des vieux pays comme il le souhaitait. Ce ne sera que parti remise !

À sa démobilisation en 1944, il retourne aux Beaux-Arts et à l'atelier de son père. Il mène pendant un certain temps la vie de bohème. Il sera tantôt peintre, tantôt ébéniste mettant à contribution l'habileté héritée de son père. C'est durant cette période, en 1949, qu'il rencontre Marie-Paule, sa future épouse.

Quelques expositions ont marqué cette première période de production.

1950 Il expose au Salon du Printemps, au Musée des Beaux-Arts de Montréal.

1953 Il expose au Montréal Arts Club.

1954 Deuxième exposition au Montréal Arts Club.

Avril 1954, Blier se marie, il se range ! Dans la même année, son père de 62 ans, souffre de maladie du coeur, Jean-Marc Blier décide de l'aider à diriger son atelier. Il devient homme d'affaires tout en confiant à son épouse qu'il reviendra à ses amours de peintures plus tard.

Il rencontre l'avocat Charles Greenshields, un écossais qui a commencé à peindre à l'age de 65 ans, en 1948, et qui, en 1956, lui a prêté sans garantie les 15 000 $ dont il avait besoin pour bâtir à St-Hubert le premier atelier de l'usine qu'il dirigera pendant 13 ans.

"...Au moment ou il quitte St-Henri pour St-Hubert, Jean-Marc Blier n'a que six employés. Son épouse lui sert de secrétaire, il est lui-même patron, vendeur, administrateur, estimateur, dessinateur...

L'atelier de 50 pieds sur 100 qu'il vient de bâtir doit suffire pour 10 ans mais, fin 1956, il faudra déjà doubler la surface et le personnel passera à 18 ouvriers.

Encouragé par Jean-Marie Gauvreau, directeur de l'école du Meuble, puis de l'institut des Arts appliqués, Jean-Marc Blier soigne particulièrement la qualité de son travail et se fait une réputation qui attire des commandes de plus en plus intéressantes.

Il agrandit son champ d'actions : menuiserie générale, ébénisterie architecturale, ébénisterie commerciale, mobilier institutionnel, mobilier commercial, étalages et expositions, esthétique industrielle, décoration intérieure.

Orientée vers la diversification, l'usine s'agrandit par étapes pour compter en 1968 40,000 pieds carrés d'atelier et un personnel permanent de 125 personnes réparties entre les divers services.

Plusieurs collaborateurs sont des diplômés des Beaux-Arts ou des Arts appliqués, la majorité d'entre eux ont été formés dans les ateliers mêmes qui sont, en quelque sorte, autant d'écoles de métiers spécialisés dans tous les secteurs de l'ébénisterie.

En 1968, Jean-Marc Blier est nommé homme du mois de la revue Commerce.

1969, Vente de Blier inc

Suite à la vente de Blier inc., à 48 ans, Blier passera le reste de sa vie à faire ce que plusieurs d'entre nous rêvons de faire : ce qu'il nous plaît, sans les pressions des résultats ou des échéances compétitives.

Dès 1970, l ère exposition de retour au Centre d'Art du Mont-Royal aux scènes de natures et de sites, Blier ajoute des scènes qu'il se plaisait à appeler « décoratives ». . Le vernissage fut quand même un événement rempli d'émotions : son grand ami Pierre Laporte (Ministre du travail à l'époque) devait présider ce vernissage. Il fut assassiné quelques jours auparavant. La crise d'octobre de 1970 fait trembler le Québec. Ce sera une autre connaissance, Guy Saint-Pierre (SNC-Lavalin), qui prendra la relève de cette fonction.

Plusieurs expositions se suivront au rythme de trois ou quatre par année jusqu'en 1978 où l'éditeur Marcel Broquet l'approche pour la parution du premier numéro de la collection "Signature". La parution du livre a tout bonnement mené à une exposition "sold out". Plusieurs se sont offerts une des oeuvres du livre. Dès ce moment et jusqu'à la mort de Blier, les participations à plusieurs livres, interviews, articles, séances démonstratives, cours, expositions, se succèdent. Et comme pour beaucoup d'artistes, l'intérêt porté par les médias à son oeuvre, sera toujours flatteur pour Blier.

En 1991, la Société Royale Aubusson de France produira en tapisserie deux toiles de Blier.

Aussi passionné de sa peinture qu'il l'était, Blier fonctionnait par vagues et ne peignait pas tout le temps. Trois mois de repos, quelques semaines de production à Charlevoix, au Vermont, en Gaspésie, six mois de repos... Bref, on imagine la liberté permise.

Comment s'imaginer l’homme ?

Un coup de vent ? Un passionné ? Un homme d'action qu'aucun problème n'afflige ? Certes pas. Jean-Marc Blier, l'homme d'affaire actif, a été très ralenti par sa santé cardiaque après la vente de Blier inc. La technologie médicale et l'aide de très bons médecins lui ont permis de continuer à bien vivre, certes, mais le rendant plus prudent, plus sage, face à tout ce qui ne touchait pas les aventures des arts.

Le coeur amélioré, ce sera un cancer qui affligera Blier. En 1991, à son retour d'une exposition en Californie, Blier consulte son médecin et apprend la nouvelle. Malgré le choc, il ne se laisse pas abattre. Il sait qu'il en a pour trois ans mais n'en souffle mot. Il se réfugiera dans sa peinture, sa soupape de survie.

En octobre 1994 très affaibli, il sera hospitalisé. Le 3 novembre 1994 il remerciera la vie pour ce qu'elle lui aura apporté. La nature perd alors un grand fidèle.

Les oeuvres qu'il nous laisse sont exceptionnelles. Il est vrai, on ne peut pas tous tout aimer; plusieurs styles en peinture possèdent des publics différents. Néanmoins, par son coup de spatule, ses ciels nuageux que l'on voit bouger, ses marines enragées où l'on ressent le vent froid d'un bord de mer, ses qualités de coloriste dans ses jardins, ses pommiers en fleurs, ses scènes vives d'automne ou ses souvenirs tendres de printemps, les oeuvres de Jean-Marc Blier immortalisent la personnalité franche de l'homme, de l'artiste qu'il était.